Lychees zijn ovaal-rond en klein, ongeveer zo groot als een walnoot, en hun leerachtige huid is bedekt met kleine stekels. Jonge lychee-vruchten beginnen groen en naarmate ze ouder worden, worden ze roze en worden ze uiteindelijk felrood. De parelwitte pulp is bedekt met sap en bevat een donkerbruin zaadje in het midden, dat in lengte kan variëren van 1/2 inch tot 1 inch, afhankelijk van de variëteit. Het stevige maar gelatineuze vruchtvlees is taai en sappig met een zoete, fruitige smaak, zoals een kruising van aardbei en watermeloen met een vleugje ananasachtige zuren. Lychees zijn ook geurig met een tropische geur en een vleugje rozen.

Voedingswaarde

Lychees worden beschouwd als een superfruit, omdat studies hebben aangetoond dat ze de op één na hoogste hoeveelheden polyfenol-antioxidanten van alle bekende vruchten bevatten. Ze zijn een zeer goede bron van verschillende soorten vitamine B, vezels, mineralen zoals kalium en koper, en net als andere citrusvruchten zijn ze een uitstekende bron van vitamine C.

Seizoenen/Beschikbaarheid

Verse lychees zijn van het late voorjaar tot het midden van de zomer verkrijgbaar.

Actuele feiten

Lychee is botanisch geclassificeerd als Litchi chinensis, en is het enige lid van het geslacht, Litchi. Het is een boomvrucht in de Soapberry-familie, die kastanje- en esdoornbomen omvat, evenals andere Chinese vruchten zoals ramboetans en longans. Er zijn verschillende soorten lychees, met als belangrijkste onderscheid soorten die sap lekken wanneer de schil wordt gebroken, en de zogenaamde “droge en schone” variëteiten, waarvan wordt gezegd dat ze meer wenselijk zijn.

Toepassingen

Buiten vers eten, zijn de primaire toepassingen van Lychees in desserts, dranken, cocktails en martini’s. Lychees worden geperst en gebruikt om siropen, ijsjes en thee te maken. Klassieke zoete begeleidende ingrediënten zijn onder andere mango, kokosnoot, bananen, passievrucht en ananas. Lychees passen ook goed bij cashewnoten, sesam, honing, sinaasappels, vlierbloesem, room en zachte milde kazen, tapioca, grapefruit en bosbessen.

Etnische/culturele informatie

In de Chinese traditie staat lychee voor hechte familiebanden en saamhorigheid, en wordt het vaak gegeten ter ere van het nieuwe maanjaar.