Aguaje is een ovaalvormige vrucht met gebogen randen, vergelijkbaar met een ei, en is gemiddeld zes centimeter lang en vier centimeter in diameter. De huid is stevig, glanzend en gestructureerd, bedekt met kleine kastanjebruine segmenten waardoor het een slangachtig, geschubd uiterlijk krijgt. Onder het oppervlak is het vruchtvlees over het algemeen heldergeel, dun, romig en halfvet, met daarin een groot, dik en ovaal, bruin zaad. Aguaje heeft een complexe zoete, zoute en scherpe smaak gecombineerd met een milde zuurgraad. In de Amazone zijn er meerdere variëteiten van Aguaje die vaak worden gecategoriseerd op basis van hun huid- en vleeskleur, en elke variëteit kan een iets andere textuur en smaak hebben.

Voedingswaarde

Aguaje is een belangrijke bron van vitamine A, een antioxidant die ontstekingsremmende eigenschappen heeft en helpt om een ​​gezonde huid te behouden en tegelijkertijd te beschermen tegen verlies van het gezichtsvermogen. De vruchten zijn ook een uitstekende bron van vitamine C, een andere antioxidant die het immuunsysteem kan versterken en lagere hoeveelheden vitamine E kan leveren om te beschermen tegen vrije radicalen. Naast antioxidanten bevat Aguaje fyto-oestrogenen, dit zijn natuurlijke verbindingen die kunnen helpen bij het in balans brengen van hormonen en het verminderen van symptomen die gepaard gaan met de menopauze.

Seizoenen/Beschikbaarheid

Aguaje is het hele jaar door verkrijgbaar.

Actuele feiten

Aguaje, botanisch geclassificeerd als Mauritia flexuosa, zijn kleine, schilferige vruchten die groeien op de moriche-palm die behoort tot de familie Arecaceae. De moriche-palm groeit in overstroomde tropische regenwouden en gebruikt luchtwortels om te overleven en zich uit te breiden over veertig meter in elke richting, en wordt gevonden in dikke groepen in de Amazone. De palmen produceren ook kleine vruchten, bungelend in trapsgewijze trossen, en elke boom kan meer dan vijfduizend vruchten tegelijk bevatten. Aguaje-vruchten worden beschouwd als een belangrijke voedselbron in de Amazone-gemeenschappen en worden al duizenden jaren geoogst. De oude vrucht is bekend onder vele lokale namen, waaronder Moriche, Canangucho en Buriti, en is een van de meest populaire vruchten die op junglemarkten worden verkocht, waarbij sommige steden meer dan twintig ton fruit per dag oogsten en verkopen.

Toepassingen

Aguaje is breed inzetbaar en kan vers, uit de hand worden geconsumeerd of verwerkt tot dranken, supplementen, snacks en desserts. Als ze rauw zijn, worden de huid en het zaad weggegooid en wordt het vlees gegeten. De vruchten worden soms ook geweekt om de schilferige schil te verzachten en gemakkelijk te kunnen verwijderen. Naast vers eten, kan het vlees worden gemengd in smoothies, vruchtensappen en cocktails, en wordt het ook in de volksmond gemengd in een lokale Peruaanse drank die bekend staat als aguajina, gemaakt van Aguaje, suiker, ijs en water. Naast dranken kan Aguaje worden gekookt in jam en gelei, gebruikt om sauzen op smaak te brengen voor zoete en hartige gerechten, gebakken in cakes, koekjes en brood, of gemengd om ijslolly’s, yoghurt en ijs te maken. De vruchten kunnen ook worden gedroogd, vermalen tot poeder en worden gebruikt als supplement in eiwitshakes. Aguaje past goed bij noten zoals pistachenoten, walnoten, cashewnoten, en amandelen, vanille, ahornsiroop, fruit zoals vijgen, camu camu, aardbeien, banaan en kokosnoot, en vlees, vis, varkensvlees en gevogelte. Hele Aguaje moet onmiddellijk worden geconsumeerd voor de beste kwaliteit en smaak.