Jujubes variëren sterk in grootte, afhankelijk van de specifieke variëteit, en hebben een ronde, ovale tot eivormige vorm. De schil is stevig, glad en taai en gaat over van groen als het onrijp is naar geelgroen, roodbruin en mahonie als het rijp is. Naarmate de vrucht volledig rijp is, begint hij ook te kreuken, wat lijkt op een gedroogde dadel. Sommige variëteiten van Jujubes worden als eetbaar beschouwd in hun geelgroene fase, en de schil kan bonte tinten groen, geel en bruin dragen, afhankelijk van de mate van rijpheid. Onder het oppervlak is het vruchtvlees knapperig, korrelig, luchtig en semi-waterig met een snapachtige kwaliteit vergelijkbaar met een appel. Er is ook een kleine, oneetbare pit in het midden van het lichtgroene tot witte vruchtvlees. Jujubes variëren in smaak van heel zoet tot een combinatie van zoet, pittig en subtiel scherp.

Seizoenen/Beschikbaarheid

Jujubes zijn beschikbaar in de late zomer tot de herfst.

Actuele feiten

Jujubes, botanisch geclassificeerd als Ziziphus jujuba, zijn steenvruchten die groeien op een kleine, loofboom die behoort tot de Rhamnaceae-familie. De oude vruchten zijn inheems in China, waar ze worden gewaardeerd als een medicinaal ingrediënt en een voedselbron. De Jujube-boom wordt ook gewaardeerd om zijn decoratieve eigenschappen, omdat het gewicht van de vrucht aan de boom de takken een artistiek, hangend uiterlijk geeft. In China werden Jujubes traditioneel tot volwassenheid gekweekt en geconsumeerd wanneer ze gerimpeld en gedroogd waren, met een dadelachtige consistentie. Naarmate de teelt van Jujubes in de loop van de tijd toenam, werden er veel nieuwe variëteiten ontwikkeld om de markt te diversifiëren, waardoor cultivars ontstonden die naast het drogen ook vers konden worden gegeten. Tegenwoordig zijn er meer dan 400 soorten Jujubes, en de vruchten zijn ook bekend als Chinese dadels, Koreaanse dadels, Rode dadels en Tsao. Buiten Azië, Jujubes worden beschouwd als zeldzaam fruit dat wordt gekweekt als een speciaal item voor lokale markten. Li en Lang Jujubes zijn de twee meest populaire variëteiten in de teelt in Nederland.

Voedingswaarde

Jujubes zijn een uitstekende bron van vitamine C, een antioxidant die het immuunsysteem versterkt en een goede bron van vezels om het spijsverteringskanaal te reguleren. De vruchten bevatten ook mineralen, waaronder kalium, om het vochtgehalte te reguleren, zink om virussen te bestrijden en fosfor om botten te helpen groeien. In de traditionele Chinese geneeskunde worden jujubes gebruikt als een genezend ingrediënt, voornamelijk in thee, om keelpijn te verzachten en de symptomen die gepaard gaan met stress te verminderen.

Toepassingen

Jujubes zijn het meest geschikt voor rauwe toepassingen, omdat hun zoete en knapperige karakter tot uiting komt wanneer ze vers, uit de hand worden geconsumeerd. De schil en het vlees zijn eetbaar met de centrale pit weggegooid, en de vruchten kunnen worden gegeten als een knapperige snack, doordrenkt met dranken of in plakjes gesneden en gemengd in groene salades. Naast vers eten, kunnen Jujubes worden gekookt tot honing, jam en siropen, tot een pasta worden gemaakt voor vullingen in cakes en gebak, gekonfijt of verwerkt in stoofschotels, pappen en rijstgerechten. De vruchten worden ook vaak gedroogd totdat ze een plakkerige, dadelachtige consistentie hebben en worden gebruikt in gebak, thee, sauzen en soepen. Naast gedroogde toepassingen, kunnen Jujubes worden gefermenteerd tot wijn, gerookt of geconserveerd op siroop voor langdurig gebruik. Jujubes passen goed bij honing, bruine suiker, chocolade, noten zoals walnoten, amandelen, pistachenoten en pecannoten, citrus, kokosnoot en vlees zoals gevogelte, vis en varkensvlees. Verse hele Jujubes zijn in een afgesloten bakje 2 tot 4 weken houdbaar in de koelkast. Gedroogde Jujubes zijn 6 tot 12 maanden houdbaar als ze op een koele plaats worden bewaard, uit de buurt van direct zonlicht.

Etnische/culturele informatie

Jujubes worden geconsumeerd tijdens de Chinese nieuwjaarsviering als een symbool van voorspoed, geluk en rijkdom. De vruchten werden aanvankelijk tijdens het festival als offer in boeddhistische tempels gegeven, maar na verloop van tijd werden Jujubes gewaardeerd om hun zoete smaak, waarvan werd aangenomen dat ze het komende jaar geluk zouden brengen. Jujubes worden in de volksmond gedroogd geconsumeerd, omdat de donkerrode kleur van de gerimpelde vrucht als geluk wordt beschouwd en de dadelachtige consistentie van de vrucht voornamelijk wordt gebruikt voor desserts, thee en snacks.