Perziken zijn ronde vruchten die in grootte variëren van 5 tot 9 centimeter in diameter. Ze onderscheiden zich door een donzig dons dat hun dunne huid bedekt. De vruchten rijpen van groen naar geel en dan oranje met dieprode blos aan de kant die naar de zon is gericht. Het diep oranje vruchtvlees is aromatisch en sappig en kan zich al dan niet hechten aan de harde, amandelvormige middensteen. Perziken bieden een zoete smaak, waarbij suiker en zuur in balans zijn voor een goed afgeronde smaak.

Seizoenen/Beschikbaarheid

Perziken zijn het hele jaar door verkrijgbaar, met een hoogseizoen tijdens de zomermaanden.

Actuele feiten

Perziken zijn botanisch geclassificeerd als Prunus persica en worden beschouwd als “steenvruchten” en zijn nauw verwant aan abrikozen, pruimen, kersen en amandelen. Er zijn honderden soorten perziken, waaronder erfstukvariëteiten en hybride kruisingen. Perziken zijn er in twee verschillende soorten, geelvlezige of witvlezige en worden geïdentificeerd als hardsteen of plaksteen, wat aangeeft of de pit van het fruit het vlees omhelst of gemakkelijk kan worden verwijderd. Er zijn honderden cultivars met de naam Peach, waaronder Autumn Flame, O’Henry en boetiekvariëteiten met handelsmerken zoals de Donut-perzik.

Voedingswaarde

Perziken zijn een uitstekende bron van vitamine A, vitamine B-complex, thiamine, riboflavine en niacine, kalium, ijzer en fosfor. Ze zijn ook een goede bron van vezels, calcium, vitamine C, E en K en een kleine hoeveelheid eiwit en natrium. Wild Peach-variëteiten blijken voedzamer te zijn dan gekweekte.

Toepassingen

Perziken zijn ideaal om rauw te eten en worden gebruikt in een verscheidenheid aan gekookte toepassingen, van hartig tot zoet. Freestone-variëteiten worden het vaakst gebruikt voor vers eten en komen het meest voor op markten. Clingstone-variëteiten worden meestal gebruikt voor verwerking, maar worden ook steeds populairder op boerenmarkten. Was perziken grondig voor gebruik. Ze worden gesneden voor fruitsalades of gegooide groene salades of gebruikt voor canapés of hors d’oeurves. Ze worden gemengd in smoothies of milkshakes, of geperst voor dranken, cocktails, vinaigrettes of dressings. Perziken zijn ideaal om te bakken, grillen en te verwerken tot jam, siropen, ijs of geconserveerd op siroop. Ze worden het meest gebruikt voor het bakken van desserts zoals cakes, taarten, taarten en galettes. Gesneden perziken kunnen worden ingevroren of ingeblikt. Bewaar ze maximaal een week in de koelkast.

Etnische/culturele informatie

Vóór de 17e eeuw waren er maar weinig soorten perziken bekend. Aan het einde van de 18e eeuw plantte Thomas Jefferson meer dan 38 verschillende variëteiten in de boomgaard bij zijn huis in Mount Vernon, wat de populariteit van het zoete steenfruit een boost gaf.